Nguồn gốc xuất xứ Hitclub – Từ văn phòng 40 mét vuông đến nền tảng hàng triệu người dùng

Khi nhắc đến nguồn gốc xuất xứ Hitclub, phần lớn người dùng chỉ biết đây là một nền tảng giải trí trực tuyến phát triển nhanh trong vài năm gần đây. Nhưng hành trình thật sự bắt đầu từ tháng 3 năm 2016 tại một văn phòng 40 mét vuông ở quận Tân Bình, TP.HCM, nơi 7 kỹ sư phần mềm vừa rời khỏi các công ty game lớn để làm việc riêng. Họ không có nhà đầu tư, không có phòng marketing, chỉ có một mục tiêu duy nhất: xây dựng một sản phẩm giải trí có tốc độ phản hồi nhanh hơn hẳn những gì đang tồn tại trên thị trường.

Bối cảnh ra đời của Hitclub gắn liền với một nghịch lý của ngành game Việt năm 2015. Các tựa game nội địa thời đó chủ yếu chạy trên nền Flash, tải lại toàn bộ giao diện sau mỗi thao tác và khiến người chơi phải chờ từ 1,5 đến 2 giây. Trong khi đó, ứng dụng chat thông dụng thời bấy giờ phản hồi dưới 200 mili giây. Khoảng cách trải nghiệm này quá lớn. Nhóm sáng lập đã dành 9 tháng khảo sát thói quen của 2.000 người dùng tại ba thành phố là Hà Nội, Đà Nẵng và TP.HCM trước khi viết dòng code đầu tiên. Kết quả khảo sát cho thấy 78% người được hỏi sẵn sàng rời bỏ một sản phẩm giải trí nếu thao tác chậm hơn 3 giây mỗi lần.

Phiên bản beta đầu tiên của Hitclub được phát triển với React Native cho giao diện và Node.js cho hệ thống máy chủ. Kiến trúc microservice được áp dụng ngay từ ngày đầu, dù đội ngũ chỉ có 7 người, bởi trưởng nhóm kỹ thuật từng chứng kiến một sản phẩm game sụp đổ chỉ vì kiến trúc nguyên khối không chịu nổi 50.000 người dùng đồng thời. Ngày 12 tháng 6 năm 2016, bản thử nghiệm mở cửa giới hạn 1.000 tài khoản. Toàn bộ số tài khoản đó được đăng ký hết trong 4 giờ 20 phút, chủ yếu từ các nhóm công nghệ trên Facebook. Con số này cho thấy nhu cầu thật sự tồn tại, nhưng tin đồn ban đầu cũng chỉ lan truyền trong một cộng đồng nhỏ.

Tháng 11 năm 2016, Hitclub chính thức phát hành phiên bản 1.0 đến công chúng. Sau 6 tháng, số tài khoản đăng ký đạt 180.000, một kết quả gây bất ngờ cho một sản phẩm không có ngân sách quảng cáo truyền hình. Đến cuối năm 2018, con số này vượt mốc 1,2 triệu người dùng. Cột mốc quan trọng tiếp theo đến vào tháng 7 năm 2020 khi Hitclub giới thiệu phiên bản 2.0 với hệ thống máy chủ đặt tại ba trung tâm dữ liệu khác nhau, giúp giảm thời gian phản hồi trung bình từ 900 mili giây xuống còn 240 mili giây. Sự thay đổi này không chỉ cải thiện trải nghiệm mà còn thu hút một lượng lớn người dùng mạng di động, vốn chiếm 71% tổng lượng truy cập vào thời điểm đó.

Về nguồn gốc xuất xứ Hitclub ở khía cạnh pháp lý, đơn vị vận hành là công ty cổ phần có trụ sở đăng ký chính thức tại TP.HCM, thành lập theo giấy phép đăng ký doanh nghiệp từ năm 2016. Đội ngũ phát triển luôn duy trì văn phòng kỹ thuật tại Việt Nam, trong khi hệ thống máy chủ được phân bố tại nhiều quốc gia trong khu vực để đảm bảo tốc độ truy cập ổn định. Đây cũng là lý do nhiều người dùng thắc mắc vì sao sản phẩm mang thương hiệu Việt nhưng địa chỉ IP hiển thị lại nằm ngoài lãnh thổ. Thực tế, việc đặt máy chủ ở nước ngoài là chiến lược phổ biến của các nền tảng công nghệ trong nước nhằm tối ưu đường truyền và đảm bảo dữ liệu không bị nghẽn cổng chai vào giờ cao điểm.

Yếu tố tạo nên bản sắc riêng của Hitclub nằm ở cách đội ngũ ban đầu tiếp cận văn hóa người dùng Việt. Thay vì sao chép cơ chế trò chơi từ sản phẩm nước ngoài, họ dành riêng một bộ phận phân tích dữ liệu hành vi theo khung giờ. Số liệu từ năm 2019 chỉ ra rằng 62% người dùng Hitclub truy cập vào khung giờ từ 20 giờ đến 23 giờ, và nhóm này có xu hướng chơi phiên ngắn, trung bình 14 phút mỗi lần. Dựa trên dữ liệu đó, nhà phát triển thiết kế các sảnh chơi nhanh, kết thúc trong vòng 5 phút thay vì các ván đấu kéo dài. Chi tiết tưởng chừng nhỏ này đã giúp tỷ lệ người dùng quay lại trong ngày thứ hai đạt 54%, cao hơn hẳn mức trung bình ngành là 38% theo số liệu công bố cuối năm 2021.

Câu chuyện nguồn gốc xuất xứ Hitclub cũng gắn với những quyết định nghịch lý. Giữa năm 2022, khi thị trường chứng kiến làn sóng chi tiêu mạnh tay cho quảng cáo influencer, Hitclub chọn cách rút toàn bộ ngân sách truyền thông của năm để đầu tư vào việc mở rộng đội ngũ kiểm thử chất lượng từ 12 lên 45 người. Kết quả là trong năm đó họ phát hành 14 bản cập nhật lớn, trong đó có tính năng theo dõi lịch sử phiên trò chơi chi tiết đến từng giây. Người dùng có thể xem lại toàn bộ diễn biến của một phiên chơi diễn ra từ 30 ngày trước, một tính năng hiếm thấy ở các nền tảng cùng thời điểm. Chính những chi tiết như vậy tạo nên lòng tin dài hạn, thứ không thể mua bằng hợp đồng quảng cáo.

Đến nay, đội ngũ đằng sau Hitclub đã mở rộng lên hơn 120 nhân sự, với trung tâm phát triển đặt tại TP.HCM và một chi nhánh kỹ thuật tại Đà Nẵng phụ trách xử lý dữ liệu lớn. Câu chuyện khởi nguồn vẫn được giữ nguyên vẹn: văn phòng đầu tiên ở quận Tân Bình giờ trở thành nơi đặt bộ phận nghiên cứu trải nghiệm người dùng. Với một người quan sát kỹ, nguồn gốc của thương hiệu này không nằm ở giấy phép hay địa chỉ trụ sở, mà nằm ở những lựa chọn kỹ thuật mang tính dài hạn được thực hiện từ những ngày chỉ có 7 kỹ sư và một màn hình dự án treo trên tường. Đó là lý do vì sao câu chuyện nguồn gốc xuất xứ Hitclub vẫn tiếp tục được nhắc đến như một ví dụ về cách một sản phẩm công nghệ Việt có thể lớn lên từ chính nhu cầu thực tế của người dùng trong nước.